Ejército de Suiza busca a un hombre desaparecido tras el desplome de un glaciar

By Dave Graham

WILER, Suiza, 29 mayo (Reuters) -

El ejército de Suiza se desplegó el jueves y se enviaron especialistas en rescate por vía aérea para buscar a un hombre que seguía desaparecido después de que un enorme trozo de glaciar se desplomara montaña abajo, sepultando gran parte de un pintoresco pueblo de los Alpes suizos.

Blatten ya había sido evacuado hace más de una semana cuando parte de la montaña situada detrás del glaciar Birch comenzó a desmoronarse, pero se cree que un hombre de 64 años se encontraba el miércoles en la zona del diluvio de hielo, barro y rocas.

Los escombros han abierto un tajo gris en la ladera boscosa de la montaña, despojándola de árboles y dejando canales de agua que se filtran sobre la masa de roca y tierra que hay debajo. Una fina nube de polvo flotaba en el aire sobre el monte Kleines Nesthorn, donde se produjo el desprendimiento, y un helicóptero sobrevolaba la zona.

Los expertos temían que los escombros bloquearan un río cercano, provocando la formación de un nuevo lago y suponiendo un riesgo de inundación además del resto de la devastación.

Tres especialistas en rescate han sido trasladados por vía aérea al lugar de los hechos, según han informado la policía cantonal suiza y las autoridades. El ejército también se ha desplazado a la zona para prestar ayuda.

Las autoridades suizas se esforzaban por asimilar la magnitud del corrimiento de tierras, que, según las autoridades, cubrió alrededor del 90% del pueblo.

"Es lo peor que podíamos imaginar. Este acontecimiento nos deja conmocionados", dijo Albert Roesti, ministro suizo de Medio Ambiente, en una rueda de prensa celebrada a última hora del miércoles en el cantón de Valais, donde se encuentra el pueblo.

El incidente ha reavivado la preocupación por el impacto del aumento de las temperaturas en el permafrost alpino, aunque los expertos medioambientales se han mostrado hasta ahora cautos a la hora de atribuir el desplome del glaciar a los efectos del cambio climático.

La degeneración de una parte del glaciar Birch, en el valle del Loetschental, se produjo después de que en los últimos días comenzaran a desprenderse secciones de la montaña que se encuentra detrás de él y que, en última instancia, arrastraron consigo gran parte de la masa de hielo.

Christian Huggel, catedrático de medio ambiente y clima de la Universidad de Zúrich, dijo que en Blatten, donde se sabía que el permafrost se había visto afectado por el aumento de las temperaturas en los Alpes, entraban en juego diversos factores.

Añadió que los escombros estaban embalsando el río Lonza, próximo al pueblo, lo que podría plantear un grave problema, mientras allí se acumula diariamente hasta un millón de metros cúbicos de agua.

(Información de Dave Graham; redacción e información adicional de Emma Farge en Ginebra; edición de Alison Williams; editado en español por Patrycja Dobrowolska)

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