Hora de decisiones (y cuentas) en Sudamérica

Con la Argentina ya clasificada al Mundial de 2026 y en rol de juez y parte, la penúltima doble jornada de las eliminatorias sudamericanas, que se disputará entre el jueves y el martes próximos, podría definir el futuro de las otras nueve selecciones de la región.

Cinco cupos directos al Mundial y uno a la repesca intercontinental se definirán entre la doble fecha de junio —con la jornada 15 programada para el jueves y viernes y la 16 para el martes 10— y la de septiembre, que completará el calendario con la fecha 17 el miércoles 4 y jueves 5, y la 18 y última el martes 10.

La Albiceleste de Lionel Messi lidera con 31 puntos, seguida por Ecuador con 23; Uruguay, Brasil y Paraguay con 21 unidades cada uno; Colombia con 20; Venezuela con 15; Bolivia con 14, y Perú y Chile, que cierran la tabla, con 10 puntos cada uno.

Así las cosas, varias selecciones podrían asegurar ahora su boleto, mientras que Chile y Perú quedarse definitivamente fuera del torneo que organizarán Estados Unidos, Canadá y México el próximo año.

Con un piso estimado de 26 puntos para asegurar la clasificación —aunque es probable que se necesiten menos para sellar el pase—, así está el panorama actual de las selecciones sudamericanas:

- Ecuador (23 puntos) -

Ecuador es el equipo con el camino más claro y podría asegurar la clasificación sin depender de otros resultados.

Para lograrlo necesita sumar cuatro puntos, aunque con tres podría ser suficiente para sellar su boleto al que sería su quinto Mundial, todos disputados en el siglo XXI: 2002, 2006, 2014 y 2022.

La Tricolor recibirá el jueves en Guayaquil a un Brasil que estrenará al italiano Carlo Ancelotti como nuevo seleccionador, con la misión de enderezar el rumbo.

Y en la decimosexta fecha, Ecuador visitará a un Perú que estará jugando sus últimas cartas en busca de una clasificación agónica.

- Uruguay, Brasil y Paraguay (21 puntos) -

Para estos tres equipos, la clasificación en esta doble fecha dependerá de ganar ambos partidos, lo que les permitiría alcanzar los 27 puntos.

Sin embargo, el calendario no se presenta sencillo: Paraguay recibirá a Uruguay y luego visitará a Brasil; la Celeste, tras su viaje a suelo guaraní, será local ante Venezuela; mientras que la Canarinha deberá jugar en predios del sólido Ecuador y luego alojar a Paraguay.

Sin embargo, si no logran los seis puntos en esta doble jornada, quizás con cuatro unidades les alcance para celebrar el próximo martes, dependiendo de los resultados de los demás encuentros.

- Colombia (20 puntos) -

Para Colombia, llegar a su tercer Mundial en este siglo —tras Brasil-2014 y Rusia-2018— depende este mes de ganar sus dos partidos: el viernes ante Perú en Barranquilla y el martes siguiente frente a Argentina en Buenos Aires.

Los cafeteros, que tras una brillante primera ronda parecían tener la clasificación casi asegurada, sufrieron un declive en la segunda fase, con tres derrotas, un empate de local frente a Paraguay y solo una victoria, ante Chile en octubre pasado en la décima fecha.

Al equipo dirigido por Néstor Lorenzo le quedan dos compromisos de local, inicialmente accesibles, contra Perú y Bolivia, y dos visitas complicadas: Argentina y, en la última fecha, la vecina Venezuela, que llegará jugándose el sueño de clasificar a su primer Mundial.

- Venezuela (15 puntos) -

La ilusión de la Vinotinto de participar en la primera Copa del Mundo de su historia se mantiene viva y podría fortalecerse en esta doble fecha.

Los dirigidos por Fernando Batista, actualmente en zona de repesca (séptimos), incluso pueden soñar con la clasificación directa, de la que están a cinco puntos, aunque enfrentan un calendario exigente: serán locales ante Bolivia y Colombia, y visitantes contra Uruguay y Argentina.

Pero la verdadera final para Venezuela será el viernes en Maturín, cuando reciba a Bolivia, su rival directo por el séptimo puesto. Una victoria dejaría a la Vinotinto a un paso de asegurar la repesca y le permitiría empezar a soñar con la clasificación directa.

- Bolivia (14 puntos) -

Bolivia perdió dos puntos clave en la pasada jornada de marzo, cuando empató 0-0 con Uruguay en El Alto, a 4100 msnm, donde esperaba sumar todos los puntos en disputa este 2025 para, al menos, asegurar el repechaje.

Sin embargo, esas dos unidades cedidas ante la Celeste le costaron el puesto que ahora ocupa Venezuela, su rival este viernes en una 'final' decisiva para ambos, y dejaron atrás las esperanzas de alcanzar el sexto lugar.

A Bolivia solo le sirve ganar sus dos últimos encuentros de local —ante Chile el martes próximo y Brasil en la última fecha— y sacar puntos como visitante frente a Venezuela el viernes y Colombia en septiembre.

- Chile y Perú (10 puntos) -

A diez puntos de Colombia, actual sexto, y con doce en juego, Chile y Perú solo aspiran a pelear el séptimo puesto y con ello a la repesca.

Sin embargo, sus posibilidades de regresar al Mundial —Chile, ausente en las últimas tres ediciones, y Perú, que volvió en Rusia-2018 tras 36 años de ausencia— son muy reducidas.

Si Venezuela o Bolivia ganan el viernes, tanto la Roja como la Blanquirroja necesitarán al menos una victoria en esta doble fecha para mantenerse con vida.

La tarea es titánica: Chile recibirá a la campeona Argentina y luego visitará El Alto para enfrentar a Bolivia; Perú viajará a Colombia y luego será local ante un Ecuador que buscará sellar su boleto.

Y en septiembre, el calendario sigue exigente: Chile visitará Brasil y recibirá a Uruguay; Perú jugará en Montevideo ante Uruguay y cerrará en Lima frente a Paraguay.

ma/cl/raa

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